Does the Flower Bloom?

Does the Flower Bloom? atau dikenal dengan judul asli Jepang 花は咲くか (Hana wa Saku ka) adalah seri manga Jepang yang ditulis dan diilustrasikan oleh Shoko Hidaka. Manga ini termasuk dalam genre boys' love (BL), yang sering disebut juga yaoi, dan menekankan pada hubungan romantis antara dua pria dengan perbedaan usia yang signifikan. Cerita ini diserialkan di majalah manga bulanan Rutile yang diterbitkan oleh Gentosha Comics, mulai dari akhir tahun 2009 hingga selesai pada 2015. Total, seri ini terdiri dari lima volume yang mengeksplorasi tema-tema seperti kelelahan kerja, pencarian identitas, dan pertumbuhan emosional dalam konteks slice of life.

Manga ini dikenal karena pendekatannya yang lambat dan matang dalam mengembangkan hubungan antar karakternya, berbeda dari banyak cerita BL yang lebih langsung dalam elemen romantisnya. Shoko Hidaka, sang pengarang, telah menciptakan karya yang diakui karena kedalaman karakternya dan penggambaran realistik tentang kehidupan dewasa. Does the Flower Bloom? juga telah diadaptasi menjadi film live-action pada tahun 2018, yang semakin memperluas jangkauannya di kalangan penggemar genre BL di Jepang dan internasional.

Plot

Cerita dimulai dengan Kazuaki Sakurai, seorang pria berusia 37 tahun yang bekerja sebagai direktur seni di sebuah agensi periklanan. Sakurai merasa kelelahan dan kehilangan semangat dalam karirnya, meskipun dulu ia adalah seorang yang berbakat dan penuh gairah. Ia baru saja membeli apartemen, tapi hidup sendirian setelah putus dari hubungan sebelumnya, sesuatu yang sudah biasa baginya.

Suatu malam, dalam perjalanan pulang menggunakan kereta, Sakurai bertabrakan dengan seorang pemuda yang membuat dokumen kerjanya berantakan. Pemuda itu adalah Yoichi Mizukawa, seorang mahasiswa seni berusia 19 tahun yang dingin dan pendiam. Yoichi tinggal di sebuah rumah tua yang indah, dikelilingi taman liar, bersama sepupu-sepupunya sebagai semacam rumah kos.

Beberapa hari kemudian, Sakurai jatuh sakit demam tinggi di stasiun kereta, dan dibantu oleh penghuni rumah Yoichi yang mengira ia adalah teman pemilik rumah. Dari situlah, Sakurai mulai sering berkunjung ke rumah itu dan berkenalan dengan para penghuninya. Hubungan antara Sakurai dan Yoichi berkembang secara perlahan, dari ketidaksukaan awal menjadi persahabatan, dan akhirnya ketertarikan romantis.

Yoichi, yang merupakan anak seorang pelukis terkenal yang telah meninggal, merasa tertekan oleh bayang-bayang ayahnya dan kesulitan mengekspresikan diri selain melalui seni. Ia belum pernah memiliki teman dekat atau hubungan romantis sebelumnya, membuat interaksinya dengan Sakurai menjadi pengalaman baru yang membingungkan. Sementara itu, Sakurai menghadapi tantangan karir, termasuk kemungkinan mutasi ke Osaka yang menguji komitmen mereka.

Cerita berfokus pada perkembangan emosional keduanya, dengan elemen slice of life yang menunjukkan kehidupan sehari-hari mereka. Volume-volume selanjutnya mengeksplorasi konflik internal, seperti keraguan Sakurai tentang perbedaan usia dan ketakutan Yoichi akan kehilangan. Akhir cerita menyelesaikan busur emosional utama dengan penekanan pada dukungan mutual dan pertumbuhan bersama.

Karakter

Kazuaki Sakurai adalah protagonis utama, seorang pria dewasa berusia 37 tahun yang bekerja keras di agensi periklanan. Ia digambarkan sebagai seseorang yang telah kehilangan gairah hidupnya, hidup dalam rutinitas yang melelahkan, dan memiliki pengalaman hubungan masa lalu yang gagal. Karakternya berkembang melalui interaksi dengan Yoichi, di mana ia menemukan kembali semangat dan kehangatan.

Yoichi Mizukawa adalah pasangan romantis Sakurai, seorang mahasiswa seni berusia 19 tahun yang tertutup dan artistik. Ia hidup di bawah bayang-bayang ayahnya yang seorang pelukis terkenal, menyebabkan ia kesulitan berkembang sebagai seniman. Yoichi awalnya tampak dingin dan tidak ekspresif, tapi secara bertahap membuka diri berkat Sakurai.

Karakter pendukung termasuk Shouta dan Take, sepupu Yoichi yang tinggal di rumah yang sama. Mereka memberikan elemen komik dan dukungan keluarga, serta seorang caretaker yang menjaga rumah tua tersebut. Karakter-karakter ini membantu memperkaya lingkungan cerita, menunjukkan dinamika keluarga dan pertemanan yang kontras dengan kesendirian awal Sakurai.

Pengembangan karakter difokuskan pada perbedaan pengalaman hidup karena gap usia sekitar 18 tahun, membuat cerita lebih reflektif dan dewasa. Hidaka menggunakan narasi yang berganti antara perspektif Sakurai dan Yoichi untuk menunjukkan pertumbuhan internal mereka.

Publikasi

Seri ini pertama kali diterbitkan pada Desember 2009 oleh Gentosha Comics di bawah imprint Birz Comics Rutile Collection. Volume pertama memperkenalkan pertemuan awal antara Sakurai dan Yoichi, dengan gaya seni yang halus dan detail lingkungan yang indah. Serialisasi berlanjut secara bulanan di majalah Rutile hingga volume kelima yang diterbitkan pada 31 Maret 2015.

Manga ini diterjemahkan ke berbagai bahasa, termasuk Inggris dengan judul Does the Flower Blossom?, meskipun belum ada terjemahan resmi ke bahasa Indonesia. Edisi Jepang asli menggunakan judul 花は咲くか, yang secara metaforis merujuk pada pertumbuhan hubungan seperti bunga yang mekar. Seri lengkap telah dicetak ulang dan tetap populer di kalangan pembaca BL.

Adaptasi

Pada tahun 2018, manga ini diadaptasi menjadi film live-action berjudul Hana wa Saku ka, disutradarai oleh Kaori Tanimoto. Film ini dibintangi oleh Hironari Amano sebagai Kazuaki Sakurai dan Tsurugi Watanabe sebagai Yoichi Mizukawa. Natsuko Takahashi menulis skenario, dengan tetap setia pada plot asli meskipun ada penyesuaian untuk durasi film satu jam 28 menit.

Adaptasi ini menekankan elemen visual rumah tua dan taman, serta chemistry antara aktor utama. Film dirilis di Jepang dan mendapat rating IMDb 5.6 dari 140 penonton, dengan pujian atas penggambaran romansa yang halus. Namun, beberapa kritik menyebutkan bahwa film kurang berhasil menangkap kedalaman manga asli karena kecepatan cerita yang lebih cepat.

Penerimaan

Does the Flower Bloom? mendapat pujian atas pendekatan slow-burn-nya yang realistis, di mana hubungan berkembang secara alami tanpa paksaan. Banyak pembaca menghargai kedalaman emosional dan penggambaran dewasa tentang tema seperti burnout kerja dan tekanan keluarga. Di situs seperti MyAnimeList, manga ini memiliki rating rata-rata tinggi, dengan ulasan yang memuji seni Hidaka yang indah dan narasi yang reflektif.

Beberapa kritik menyebutkan bahwa plot terasa lambat bagi pembaca yang mencari aksi cepat, tapi ini justru menjadi kekuatan bagi penggemar genre slice of life. Di Goodreads, seri ini dinilai 4.10 dari lima bintang, dengan komentar tentang bagaimana cerita menangani perbedaan usia dengan sensitif. Adaptasi filmnya juga membantu meningkatkan popularitas, meskipun tidak sebesar manga asli.

Secara keseluruhan, manga ini dianggap sebagai salah satu karya terbaik Shoko Hidaka, dan tetap relevan di komunitas BL hingga tahun 2026.

Lihat pula

• Given, sebuah manga BL tentang musik dan hubungan emosional antara musisi muda.
• Sasaki and Miyano, yang mengeksplorasi pertumbuhan romansa di sekolah menengah dengan elemen meta tentang genre BL itu sendiri.
• Twittering Birds Never Fly, seri BL yang lebih gelap dengan tema yakuza dan trauma masa lalu.

Referensi

1. Wikipedia - Does the Flower Blossom?
2. Everything Between Heaven and Hell - manga review: Hana wa Saku ka (Does the flower bloom?)
3. Reademption Literature - Hana Wa Saku Ka (Does the Flower Bloom) by Shoko Hidaka
4. MyAnimeList.net - Hana wa Saku ka (Does the Flower Blossom?) | Manga
5. IMDb - Does the Flower Bloom? (2018)
6. Goodreads - 花は咲くか 1 [Hana wa Saku ka 1] by Shoko Hidaka
7. Grokipedia - 花は咲くか 5 Hana wa Saku ka 5 (book)
8. The Manga Test Drive - Review: DOES THE FLOWER BLOSSOM?
9. WordPress.com - Hana wa Saku Ka (Does the flower bloom?)
10. AsianWiki - Hana wa Saku ka
11. Crunchyroll News - Boys' Love Blossoms in "Hana wa Saku ka" Live-Action Film
12. MangaUpdates - Hana wa Saku ka
13. Letterboxd - Does the Flower Bloom? (2018) directed by Kaori Tanimoto
14. MyDramaList - Does the Flower Bloom?
15. Anime-Planet - Does The Flower Blossom? Manga
16. NamuWiki - do flowers bloom
17. AniList - Hana wa Saku ka (Does The Flower Blossom?)
18. Grokipedia - Does the Flower Blossom? 1 (book)
19. MyAnimeList.net - Hana wa Saku ka (Does the Flower Blossom?) | Manga - Reviews
20. The StoryGraph - Reviews - 花は咲くか 1 Hana wa Saku ka 1